In een recent artikel, de BBC werpen licht op de groeiende rol van netten in de landbouwsector en benadrukken de transformerende impact ervan op de fruitproductie. Hoewel netten historisch gezien een integraal onderdeel zijn geweest van de groenteteelt, vooral in hoogwaardige sectoren zoals de zaadproductie, is de toepassing ervan in de fruitteelt een relatief recent fenomeen.
Het artikel citeert Mirella Aoun, een agronoom en onderzoeker aan de Bishop's University in Quebec, Canada, die zich meer dan tien jaar heeft gewijd aan het bestuderen van landbouwnetten. Ze wijst erop dat fruitproducenten aanvankelijk netten adopteerden bomen beschermen tegen hagelschade. De huidige trend neigt echter naar netten die bescherming bieden tegen verschillende insectensoorten. De ontwerpspecificaties, met name de maaswijdte hiervan insectenwerende netten, zijn afgestemd op de lokale omstandigheden en de aard van de insectenbedreigingen.
Een uitdaging die in het BBC-rapport wordt benadrukt, is het potentieel van netten om onbedoeld nuttige insecten, zoals bestuivers zoals bijen, uit te sluiten. Om dit aan te pakken passen sommige boeren de netten na de bestuivingsperiode toe of openen ze ze overdag, waarbij ze tegelijkertijd bijenkorven in het milieu introduceren.
Het rapport onderstreept ook het succes van boomnetten in Europese regio's, vooral in Franse en Italiaanse appelboomgaarden. Deze netten, strategisch over appelbomen gedrapeerd, beperken de activiteiten van ongedierte zoals motten, waardoor boeren dit ongedierte kunnen bestrijden zonder hun toevlucht te nemen tot milieuschadelijke chemische pesticiden. Prof. Aoun wordt geciteerd en benadrukt de voordelen voor de consument, erop wijzend dat verminderde residuen van bestrijdingsmiddelen uit netto-beschermde gewassen een zegen zijn voor de consument.
Het BBC-artikel gaat ook in op de rol van netten bij het beperken van de klimaatverandering. Met de opwarming van de planeet is er een merkbare heropleving van bepaalde insectensoorten en ziekten. Netten bieden in deze context een schild tegen extreme weerpatronen, zoals ernstige droogtes en stortregens. Een potentieel nadeel is echter het creëren van een vochtiger micromilieu rond bomen, wat schadelijk kan zijn in gebieden die vatbaar zijn voor schimmelziekten.
In termen van innovatie vermeldt het artikel de ontwikkeling van hydrofobe netten die water afstoten en fotoselectieve (gekleurde) netten die de lichtpenetratie manipuleren en daardoor de vruchtkwaliteit beïnvloeden. De onderzoeksresultaten van prof. Aoun geven aan dat bomen beschermd zijn door gekleurde schaduw netten grotere en levendigere vruchten produceren, worden ook benadrukt.
Ter afsluiting onderstreept het BBC-artikel dat, hoewel netgebruik een veelbelovende mogelijkheid biedt voor veel fruitproducenten, de acceptatie ervan afhangt van meerdere factoren, waaronder kosten, betrouwbaarheid en boomgaardspecifieke behoeften. Met de dreigende dreiging van klimaatverandering, Prof. Aoun is optimistisch en stelt dat netten de toekomst van beschermende teelt vertegenwoordigen.
